L’épuisement émotionnel n’est pas réservé qu’aux adultes. Les tout-petits peuvent également être submergés par le stress et les émotions, ce qui peut se manifester de différentes manières. Il est essentiel pour les parents de savoir repérer les signes avant-coureurs et d’agir rapidement pour soutenir leur enfant.

6 signes d’épuisement émotionnel courant chez les enfants

1- Changements de comportement: Les variations soudaines d’humeur, l’irritabilité ou la timidité peuvent être des indicateurs de troubles émotionnels chez l’enfant.

2- Refus d’aller à l’école: L’anxiété ou d’autres problèmes émotionnels peuvent se manifester par un refus catégorique d’aller à l’école. Il est crucial d’intervenir rapidement.

3- Le sommeil: Les troubles du sommeil, tels que les cauchemars fréquents ou les difficultés d’endormissement, peuvent signaler une montée d’anxiété chez l’enfant.

4- Changements dans les habitudes alimentaires: Une perte ou un gain de poids soudain, des troubles alimentaires ou une perte d’appétit peuvent être des signes de détresse émotionnelle.

5- Régression: Les enfants peuvent régresser dans leur développement lorsqu’ils sont confrontés à des difficultés émotionnelles, comme recommencer à mouiller leur lit ou sucer leur pouce.

6- Isolement social: L’évitement des amis et la préférence pour la solitude peuvent indiquer un mal-être émotionnel chez l’enfant.

Comment savoir si l’enfant est en situation d’épuisement émotionnel ? 

Si tu observes plus d’un des six critères de manière régulière chez l’enfant, cela peut être un indicateur qu’il est en voie de vivre un épuisement émotionnel.

Pour soutenir un enfant qui semble traverser une période d’épuisement émotionnel, il est essentiel de lui offrir un espace d’écoute où il peut se confier ses inquiétudes et ses peurs, s’exprimer sans craindre d’être jugé ou réprimé.

Que faire pour lui venir en aider à atténuer ses réactions? 

Lui offrir une écoute empathique est essentiel. La qualité de cette écoute, sans donner de conseils ni de solutions, sans lui dire que « ça va passer », lui permet de se sentir légitime dans ses émotions et de vivre pleinement ce qu’il ressent, avec toute l’intensité que cela comporte.

Un enfant qui se sent réellement écouté se calme. La présence rassurante et bienveillante de l’autre l’aide à réguler ses émotions et à retrouver un sentiment d’apaisement.

Nous sommes son meilleur outil

C’est parce que nous sommes en sécurité lorsqu’il nous raconte ces insécurités que nous l’aidons à être en sécurité avec ce qui l’insécurise. Grâce à ce processus de co-régulation, il peut prendre du recul et atténuer la douleur ressentie : la souffrance se transforme en inconfort, puis en simple sensation désagréable. Souvent, cet espace d’écoute permet à l’enfant de se sentir plus fort et plus grand que ce qui le perturbait auparavant.

Poser des questions d’ouverture

Ensuite, il est possible de lui demander comment il aimerait se sentir dans cette situation et comment il pourrait y parvenir. Tu seras vite surpris d’entendre qu’il a ses propres solutions et qu’il sait comment les mettre en œuvre.

Poser des questions sur les changements observés dans son comportement, ses relations sociales et son vécu à l’école peut ouvrir la voie à des confidences importantes.

En comprenant et en soutenant les enfants dans leur insécurité, leurs peurs, on arrive à prévenir l’épuisement émotionnel et nous contribuons à leur offrir un environnement sécurisant avec les ressources nécessaires à leur épanouissement.

Si les stratégies d’apaisement que tu connais ne suffisent pas, il peut être nécessaire de recourir à du soutien et de l’aide de professionnels pour accompagner l’enfant vers un mieux-être émotionnel.

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